보행자 사고를 막는 LED 횡단보도 '제브라 크로싱'

교통사고는 왜 매년 줄지 않는 걸까? 특히 횡단보도의 교통사고는 왜 줄지 않는 걸까? 건널목이나 횡단보도에서의 교통사고를 줄일 수 있는 방법은 없을까? 우리의 오래된 고민이 아닐 수 없다. 

물론 교통사고의 책임은 사람에게 있다. 교통법규를 지키지 않는 사람들 때문에 꼭 사고가 발생한다. 신호를 무시하고 달리는 차량이나 빨간 정지 신호를 무시하고 건너는 사람들이 사라지지 않는 이상 교통사고는 결코 줄어들지 않을 것이다. 

최근 보행자의 교통사고를 막는 기발한 횡단보도가 네덜란드에서 탄생했다. 바로 횡단보도 개발을 위해 탄생한 신생기업 '라이티드 제브라 크로싱(Lighted Zebra Crossing)'이 설계하고 설치한 'LED 횡단보도'가 그 주인공이다. 

네덜란드에서 설치된 곳이 하나 둘 늘어가고 있는 이 LED 횡단보도의 정체는 무엇일까? 단순히 도로 밑에 밝게 빛나는 LED 조명을 설치한 것에 불과해 보인다. 

그러나 이 LED 횡단보도에는 놀라운 비밀이 하나 숨겨져 있다. 바로 보행자를 감지하는 센서가 내장되어 있다는 점이다. 즉 LED 횡단보도는 사람들을 일일히 감지하고 보행자가 횡단보도에 발을 내딛는 순간 스스로 LED의 불을 밝힌다. 

사진과 영상에서 볼 수 있는 것처럼 LED 횡단보도는 일반 횡단보도보다 훨씬 더 도로를 밝게 비춘다. 뿐만 아니라 보행자들까지 밝게 비추기 때문에 운전자는 사람을 발견하기가 훨씬 더 수월해질 수밖에 없다. 

이러한 밝은 빛은 운전자에게 주의를 환기시키게 만든다. 멀리서 횡단보도를 인지하기가 훨씬 더 쉬워지며, 횡단보도 주위를 살피는 것도 훨씬 더 용이해진다.  

라이티드 제브라 크로싱과 같이 앞으로 도로가 매우 스마트한 모습으로 변화될 것이다. 태양광 패널을 적용한 친환경 에너지 도로처럼 말이다. 앞으로 국내에서도 교통사고 다발지역에 LED 횡단보도를 설치해보면 좋을 것 같다.